Пища саами издавна состояла из мяса (зимой) и рыбы (летом). В более далёком прошлом, когда охота играла важную роль в хозяйстве, в пищу шло мясо дикого оленя и реже — медведя. Употребление медвежьего мяса было характерно, по-видимому, в первую очередь для саами, живущих в лесной зоне. Медведь считался священным животным, и, как у многих северных народов, с его охотой и поеданием было связано множество ритуалов. Медвежье мясо считалось лакомством. Однако к концу XIX века на Кольском полуострове традиции, связанные с медведем, были в значительной степени утрачены. Известны случаи, когда с убитого медведя снимали только шкуру, а мясо оставляли в лесу, считая его «негодным».

Со временем, с сокращением охоты, основным источником мяса стало домашнее оленеводство. Мясо оленя употребляли в варёном, вяленом, замороженном или, реже, солёном виде. Сведения об употреблении сырого мяса немногочисленны. Уже в XVI веке отмечалось, что у саами начал распространяться обычай варки пищи, и они стали предпочитать слегка приготовленное мясо. В конце XIX – начале XX века из оленины чаще всего варили суп, добавляя немного ржаной муки, соли и тёртых ягод (вороники, морошки). Сначала съедали мясо, затем выпивали бульон.

Вяленое мясо заготавливали на зиму. Его нарезали полосами и вялили над огнём или на воздухе. Особенно ценили грудинку. Хранили мясо в специальных корзинах, пересыпая солью. Также саами употребляли замороженное сырое мясо, нарезая его тонкими ломтиками — строганина. Это блюдо характерно для многих северных народов. Существуют ранние упоминания о таком способе приготовления мяса у саами, что опровергает мнение, будто они переняли его от других народов.

В пищу использовали всё мясо оленя, за исключением головы и лёгких, которые обычно скармливали собакам. Почки запекали на горячем камне, печень жарили. Особыми деликатесами считались мозги, сердце, язык, желудок и грудинка. Также пили свежую оленью кровь как лечебное средство.

Существовала большая разница в потреблении мяса между зажиточными и бедными семьями: первые могли съедать до 100 пудов в год, а бедные — всего 4–5 пудов.

Летом и осенью основой питания была рыба — преимущественно озёрная: сиг, щука, окунь, налим и другие. Сёмга в основном скупалась русскими и норвежскими купцами. Прибрежные саами, продавая сёмгу, закупали озёрную рыбу у соседей. Её варили, жарили, вялили, солили, запекали в тесте. Из рыбы варили суп, как и из мяса: сначала ели рыбу, затем — бульон.

Жарили рыбу на открытом огне, нанизывая на деревянные палочки. Вяление происходило на воздухе, куски прикрепляли к внешней стороне жилищ. Соление применялось реже. Иногда рыбу закапывали в землю, чтобы получить вкус с «душком». Заготовленные объёмы рыбы зависели от улова: у внутренних саами — около 30 пудов на семью, у прибрежных — 5–10.

Оленье мясо и рыба были основой питания как у саами Кольского полуострова, так и у саами Финляндии и Скандинавии. Последние чаще использовали продукты оленеводства, в том числе оленье молоко и сыр. В России доение оленей было ограничено.

Зимой в рационе также была дичь, особенно куропатка. Из неё варили суп или жарили. Семья могла за зиму съедать 3–4 пуда.

Из растительных продуктов использовали ржаную муку, покупаемую у русских. Из неё пекли пресные лепёшки. Также в пищу шла сосновая заболонь — её снимали с дерева, сушили, толкли и смешивали с мукой. Эту «сосновую кашу» ели с супом.

В 1920-х годах саами начали употреблять овощи — картофель, лук. Грибы стали собирать сравнительно недавно, так как издавле это считалось пищей оленя. Ягоды (вороника, брусника, черника, морошка) использовались в свежем, сушёном и мочёном виде, добавлялись в блюда как приправа.

Любимым напитком был чай, его пили по нескольку раз в день. Раньше любили чай с луком. Бедные семьи заваривали суррогат из чаги — так называемый «мур-чай».

Основной кухонной утварью был чугунный или медный котёл, в котором готовили пищу и кипятили чай. В начале XX века появились чайники. Большинство предметов утвари делали из дерева или бересты: чашки, ковши, корзины, солонки.

В каждом хозяйстве были мешочки и сумки для хранения запасов. Их шили из оленьих и тюленьих шкур, застёгивались они на ремешок или скобы из рога.

В наше время питание саами изменилось: оно стало более разнообразным. В рацион вошли молочные продукты, увеличилось содержание витаминов. В магазинах покупаются хлеб, крупы, овощи и другие продукты, в том числе оленье мясо.

Современная посуда и утварь также изменилась. Появились эмалированные и фарфоровые изделия, что связано с переходом саами к оседлому образу жизни.

Примечания: